L'opale précieuse & fascinante
10 CHOSES À SAVOIR SUR L’OPALE
1.
L'opale est composée de microsphères de silice et d'eau : la lumière en s'y réfléchissant génère de magnifiques feux colorés, la fameuse iridescence. Son nom vient du sanskrit upala et du grec opallion, qui signifie pierre précieuse.
Opale Mon amour, opale 10 carats, diamants 0,59 carat et or blanc 18 K • 3350 €
2.
L’opale a été longtemps considérée par les puissants, empereurs et rois, comme un porte-bonheur. Les Grecs anciens associaient à l’opale des pouvoirs visionnaires et les Romains la considéraient comme un symbole de majesté divine. Nonius, puissant sénateur romain, aurait choisi la mort plutôt que de remettre sa bague sertie d’une opale à Marc Antoine. Plus récemment, la reine Victoria vouait un culte aux opales et en sa qualité de souveraine de l’Australie, elle intégra plusieurs pierres d’exception au trésor royal.
3.
Sa mauvaise réputation serait une spécificité française qui date du 19e siècle, conséquence de la parution du livre Anne de Geierstein de Walter Scott dans lequel une opale perd sa couleur parce qu’arrosée par de l’eau bénite. La nouvelle de Walter Scott rencontra un grand succès et serait à l’origine de la réputation sulfureuse de cette gemme si troublante.
4.
La plus grosse opale polie se nomme The Galaxy Opal, trouvée au Brésil, elle atteint les 3749 carats.
5.
À l’heure actuelle, c'est l’opale des hauts plateaux éthiopiens, ou opale du Wollo, qui rencontre beaucoup de succès. D’origine volcanique et non sédimentaire, on la trouve dans des nodules minéraux. Cela permet, contrairement à l’opale australienne, de la tailler en cabochon de grande dimension.
Opales noires d'Éthiopie. À gauche : 15 x 9 mm, 500 € • À droite : 11 x 6 mm, 450 €.
À sertir @ La Compagnie des Gemmes.
6.
Les opales les plus chères sont les opales Arlequin d’Australie, elles valent entre 5000 à 10000 euros, en fonction de leur qualité, pour un cabochon de 10 x 8 mm.
7.
Doublet, triplet, aile de papillon, plume d’oiseau, mouche dans de la résine, synthèse : de tout temps, l’homme a tenté de reproduire les opales, grandes merveilles de la nature. L’opale Arlequin se synthétise très bien en laboratoire, pour l’identifier il faut observer l’opale de côté, par son profil : si la couleur s’organise en colonne, c’est une synthèse. D’autre part, si vous observez une opale synthétique par le fond en la faisant jouer dans la lumière, vous pouvez révéler une couleur rouge homogène, ce qui est impossible sur une pierre naturelle. Le prix d’une opale synthétique de 10 x 8 mm se situe entre 20 à 30 euros, c’est donc mieux de ne pas se tromper...
8.
L'opale hydrophane peut absorber de grandes quantités d’eau et change d'aspect à son contact ; si l'on pose le doigt dessus, elle colle à la peau.
9.
L’opale a parfois recouvert des fossiles d’animaux préhistoriques, comme Eric, le fameux plésiosaure opalisé de Coober Pedy ou la dent de théropode de Lightning Ridge, en Australie.
10.
Au Moyen Âge, on pensait qu’une opale enveloppée dans une feuille de laurier rendait invisible :)
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À voir, notre vidéo sur l'opale précieuse.
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