LE COLLIER DE L'IMPERATRICE

Par Frédéric Fontaine & Simon La Salle

A la fin du 19ème siècle, la terrible impératrice CIXI qui régnait dans l’ombre de son fils Tongzhi arborait un sautoir de perles fines qu’elle encadrait de deux rangs de corail rouge vif comme une menace. Tous comprenaient à son collier que c’était elle qui tenait les rênes du pouvoir. Car sous la dernière dynastie chinoise, celle des Qing qui succéda aux Ming, les bijoux prirent une importance fondamentale à la cour impériale du nouveau pouvoir Mandchous. Leur composition permettaient de hiérarchiser d’une manière très précise et très subtile le rang des différents interlocuteurs lors des réunions officielles.

Inspiré du chapelet bouddhiste, les colliers étaient composés de 108 perles fines ou taillées dans une gemme, soit 4 fois 27 perles pour marquer les 4 saisons. La couleur correspondait au rang de son propriétaire selon cette hiérarchie : perle pour l’empereur ou l’impératrice, rubis pour les dignitaires de premier rang, corail, lapis lazuli, quartz et nacre pour les autres. Les plus beaux spécimens de la joaillerie chinoise traditionnelle font aujourd’hui partie de la collection de la Freer Gallery of Washington DC.

forwarder à une amie